在墨西哥湾的东南方，有一块向北凸出的半岛－尤卡坦半岛。这里曾经产生过光辉灿烂、昌盛一时的玛雅文化。出土的文物表明，印第安人在这里把野生玉米驯化为栽培作物。所以人们又把玛雅文化称之为“玉米文化”。今天在墨西哥国家博物馆里展出的无数玉米植株、果穗遗体和石器表明，远在7000多年前，居住在墨西哥的印第安人就己经种植和食用玉米了。

墨西哥位于北纬15－32度之问，三面环山，中间是一片海拔千米以上的高原。墨西哥其有热带、亚热带和温带等多种气候条件。这些为玉米的生长发育和印第安人的繁荣昌盛创造了良好的环境。在墨西哥印第安人的语言中，玉米最早的名字叫“印第安谷气”。15世纪末哥伦布到达新大陆的时候，墨西哥印第安人种植的玉米至少已有700多个品种了。

在墨西哥，众多古迹以及建筑物上都显示着古代印第安人为其选择和培育的玉米而骄傲。墨西哥城市中心的文化公园里，矗立着一座引人瞩目的雕像。慈祥的母亲怀抱着可爱的婴儿。孩子手捧一本绿皮书，它象征着人类的物质文明旁边一个美丽的小姑娘手捧着一个金灿灿的玉米果穗，它象征着千百年来抚育印第安民族生存和发展的瑰宝。

在墨西哥国家博物馆展示的出土文物和国民宫里的许多显示印第安民族风情的壁画，仿佛把人们引进了古代印第安人辛勤劳动种植玉米的岁月。有一幅壁画显示印第安人在辽阔田野里种植玉米的情景；阳春三月，第一次喜雨滋润大地一年一度的玉米播种季节就开始了。男人手执着削尖的木棍儿，弯着腰在地里戳一个洞穴，紧跟在身后的女人撒进去几粒玉米，孩子们给盖上土，再用力踩上一脚，播种就算完成了。 

国家博物馆的另一幅巨大壁画显示了古代印第安村庄玉米丰收的景象。田野里的玉米植株迎风挺立，沉甸甸的果穗赏心悦目。即将开始的收获季节使印第安人繁忙起来。人们穿着节日的盛装，跳起欢乐的舞蹈。他们燃起堆堆篝火，烹炙美味的火鸡。这幅图画中标记的A与B显示出均匀整齐的玉米地，人们己经为丰收的玉米准备好了仓房。在相距不远的另一个玉米种植区，看上去虽然植株稀疏，但却生长整齐，茁壮、下垂的果穗长的特别大。这是专为奉献玉米神种植的玉米祭品。这个小区四周严格地进行隔离，有几个印第安人专门驱赶企图偷食玉米子粒的飞禽。

出土文物还有儿千年前印第安人曾经使用过的石磨、石臼以及石制的作烘烤用的炉灶。还有一种光滑的椭圆形石头，是用来焙炙玉米薄饼的。很多印第安部族至今还沿袭古代做玉米薄饼的习惯。妇女把掺和好的玉米面一团团揪下来，熟练地挤压成薄薄的玉米饼放在石制的饼铛上烤炙，烤熟后撒上一层煮熟的黑豆、辣椒面或猪肉丝。