合格的商品小麦种子一般发芽率在90%-95%。但在大田生产条件下往往只有70%-80%能出苗，有时还不足50%。这主要是由于田间不能充分满足小麦发芽的条件。小麦种子发芽需要三个基本条件：
　　温度：小麦种子发芽的最低温度是1-2℃，最适15~20℃，最高30~35℃。在最适温度范围内，小麦种子发育最快，发芽率也最高，而且长出来的麦苗也最健壮。温度过低，不仅出苗时间会大大推迟，并且种子容易感染病害，形成烂籽。
　　水分：小麦种子必须吸收足够的水分(达到种子重量的45%-50%)才能发芽。小麦播种后，土壤水分不足或过多，都能影响出苗率和出苗整齐度。小麦发芽最适宜的土壤含水量为田间持水量的60%-70%。因此，在播种前一定要检查土壤墒情，如果墒情不足，应先浇好底墒水。
　　氧气：小麦种子萌发和出苗都需要有充足的氧气。在土壤黏重、湿度过大、地表板结的情况下，种子往往由于缺乏氧气而不能萌发，即使勉强出苗，生长也很细弱。