作为微生物专家，任玉岭认为，土壤的肥力取决于土壤的团粒结构，而团粒结构又主要取决于土壤微生物群系的分布。这些年由于大量使用化肥，严重破坏了土壤微生物的构成，破坏了土壤团粒结构，造成土壤板结。因此，应在施肥的种类和施肥方式上做一些改革。

　　从上世纪八十年代，任玉岭就开始关注叶面施肥。近年来，作为国务院参事，为推进施肥方式改革，他曾多次前往新疆、湖南、江西等地进行深入调研。他认为，要使农作物施肥更加科学合理和精准高效，需在施肥结构上做到大化肥、有机肥和叶面肥配合施用，在施肥方式上做到根系施肥和根外追肥相互配合。

　　据介绍，2008年以来，全国农技中心与华中农业大学合作，先后在19个省（区、市）16种作物上安排叶面肥试验85个，结果表明，在作物生长季节喷施叶面肥料有较好的抗逆、增产、保收和提质效果，同时减轻了对土壤的污染。

　　采访中任玉岭还指出，中央各项强农惠农政策，特别是中央财政实行各项涉农补贴政策，对促进农业发展发挥了重要作用。但是在调研中也发现有些地方政府直接给予现金补助效果不明显，而江西、河北、湖北等省采取由政府统一采购，统一本配送农用物资，并对使用过程和效果进行跟踪和监督，充分发挥了政府职能，确保了农作物丰收，经验值得借鉴。